广告在现代生活中无处不在。最近，有关专家考证认为，早在唐代，中国就出现了广告文学。
他们的依据是敦煌遗书中两首“招徕叫卖口号”。市井诸色卖物叫声“采取声调、间以词章、以为戏乐”的艺术形式，起源于唐代，至迟不晚于后唐。专家解释说，这里所谓的“招徕叫卖口号”，也就是当年的“广告”。
据敦煌研究院遗书研究所所长李正宇介绍，由于中国传统的轻商观念，古代典籍中记录商业招徕叫卖的资料极少。这两首叫卖口号出于一件古代学童习字杂抄，原件现存法国巴黎国民图书馆。其中一首的内容是：“厶乙铺上新铺货，要者相问不须过。交关市易任平章，卖物之人但且坐。”这首店铺经营者招徕顾客的韵语口号，开头的“厶乙”为代词，可以根据不同的店名铺号换成特指名词，相当于“某某”，是首可供各类商店套用的招徕口号。翻译成现代话就是：本铺有新到货物，需要者不应错过良机，价格可以商量，买主请到铺里坐下来谈。
另外一首写的是：“厶乙铺上且有：橘皮胡桃瓤……大腹及槟榔。亦有莳萝荜拨，芜荑大黄……白矾皂矾，紫草苏芳。炒糖吃时牙齿美，饧糖咬时舌头甜。……斩新鞋，大跨腰带拾叁事。”这首杂货铺的广告口号宣传了该店经营的吃、穿、用、戴等各色商品，货物来源于四面八方，既有胡桃瓤、大黄等土产，又有油麻、荷藕等外地货，更有大腹皮、槟榔等外国进口洋货，品种繁多，令人目不暇接。
李正宇说，宋代（公元十至十二世纪左右）的史料中记载过这种“市卖口号”，当时被称为“学像生叫声”或“吟叫”，具有一定曲调，不仅被生意人吟唱，而且被说唱艺人演唱。但宋代的记载中未见记录“吟叫”的具体内容，敦煌遗书中出现的两首“招徕叫卖口号”，则生动形象地再现了店家争邀生意、招徕顾客的殷勤之态，堪称中国商业文学一绝。
